Talvez você não tenha se dado conta, mas o ano que passou foi, disparado, o melhor dos últimos tempos para viajar. Quem não ficou trancado em casa assistindo ao noticiário da crise – ou da gripe suína – pôde aproveitar uma combinação de bons preços, câmbio favorável e promoções que deve deixar saudades.

VERÃO QUENTE

Começamos o ano sem caos aéreo – uma façanha, já que o dólar estava a R$ 2,34 (o euro, a R$ 3,30) e todo mundo resolveu viajar pelo Brasil mesmo. A crise internacional ainda não tinha nos atingido – pelo menos não a tempo de cancelarmos nossas reservas para o fim do ano.

Entre o réveillon e o carnaval as praias estiveram lotadas – incluindo as de Santa Catarina, onde argentinos, uruguaios e chilenos substituíram os paulistas, pois estes ficaram impressionados com as enchentes do mês de novembro e resolveram ir para o Nordeste (e acabaram perdendo o janeiro mais ensolarado da década no litoral catarinense).

VIÉS DE BAIXA

A crise só começou a ser sentida quando os turistas voltaram para casa e as companhias aéreas precisaram encarar a diminuição de viagens de negócios. Os aviões passaram a voar quase vazios e os preços de voos domésticos caíram de maneira consistente.

Além da superoferta de assentos, havia o fator concorrência: a entrada da Azul, em operação desde dezembro de 2008, mexeu com a dinâmica do setor. Para não perder mercado, Gol e TAM criaram rotas e acompanharam os preços promocionais de lançamento da Azul.

ATCHIM!

No fim de abril, a notícia do aparecimento da gripe suína – rebatizada depois de H1N1 – disseminou uma verdadeira pandemia de pânico. A Argentina suspendeu voos para o México – o que não impediu que se tornasse o maior foco da doença assim que o inverno começou.

Apavorados com compatriotas que se contaminaram em Buenos Aires no feriado de Corpus Christi, cancelamos nossas viagens de julho a Bariloche. Só aprenderíamos a lição em agosto, quando a gripe chegou aqui e vimos que, apesar do caos nos hospitais, a vida continuava normal. Voltamos rapidinho à Argentina, aproveitando promoções de passagem e a desvalorização do peso.

DÓLAR LADEIRA ABAIXO

Maio registrou mais dois grandes empurrões para viagens ao exterior. Começou a vigorar a liberação, pela Anac, das tarifas mínimas dos voos internacionais. E o dólar passou a se desvalorizar, rompendo a barreira psicológica dos R$ 2 (e chegando, em novembro, à ótima faixa de R$ 1,70).

Na baixa temporada, deu para comprar passagens à Europa por US$ 800. Companhias mexicanas e colombianas levaram aos Estados Unidos por menos de US$ 600!

MILHAS PARA QUE TE QUERO

Este também foi o ano em que os clientes de programas de milhagem puderam aproveitar mais promoções. A Gol andou oferecendo voos por míseras 2 mil milhas e a TAM, por 2.500 pontos.

Por sinal, vale notar que, depois de colorir o Smiles de laranja, a Gol se revelou muito mais generosa do que a antiga Varig na concessão de assentos-prêmio. Quem não torrou todas suas milhas no ocaso da Varig com certeza não se arrependeu nem um pouco.

E 2010?

Se, por um lado, a economia aquecida deve manter os preços mais cheios, o aumento da concorrência pode fazer surgir boas oportunidades. Fique atento durante a baixa temporada; nas férias escolares as boiadas vão ser raras.

Originalmente publicado na minha página Turista Profissional, que sai toda terça no caderno Viagem & Aventura do Estadão.

Vou contar para vocês o único ponto baixo da experiência de um mês e meio no Twitter: receber várias vezes por dia, de über-tuiteiros como @rickseaney e @wendyperrin, as ofertas de passagens internacionais que estão sendo praticadas no Hemisfério Norte.

As férias de verão lá de cima se anunciam como a época mais em conta para viajar de avião da última década.

Para você sentir o drama: aí em cima eu copiei um print-screen de um tweet do Rick Seaney, dono do site FareCompare.com, anunciando tarifas de 500 dólares, ida e volta (mais taxas), taxas incluídas, entre Nova York e São Paulo, no mês de junho.

São tarifas que, até há pouquinho, eram inimagináveis no Brasil, onde há um piso mínimo estabelecido pela Anac para proteger… “as cias. nacionais”, no plural (que eu saiba, só existe uma viajando para fora da América do Sul, a TAM).

Pois uma notícia que acaba de ser divulgada em portais como o Uol dá conta de que a festa de descontos para vôos internacionais pode chegar aqui. A Anac liberou as passagens para todos os vôos internacionais.

Agora é torcer para que as barbadas sejam oferecidas pelas cias. estrangeiras por aqui também.

Essas, por exemplo, são as tarifas que dava para encontrar às 20h45 desta quarta-feira, dia 21 de abril, nos Estados Unidos, para a rota Nova York-São Paulo-Nova York (sem taxas) (taxas incluídas!):

Amém!