Cartagena das Índias: uma muralha, tantas contradições (por Bruno Vilaça)

O Bruno Vilaça acaba de voltar de Cartagena, onde alternou caminhadas pelas ruelas e sítios históricos com as delícias dos hotéis de luxo. Encontrou uma cidade cheia de contrastes, que descreve a seguir — e ainda divide com a gente ótimas dicas de restaurantes e passeios. Vai pelo Bruno:

Texto e fotos | Bruno Vilaça

Essa pérola colombiana é complicada e tem suas mazelas. Chegue com calma, nem sempre a primeira impressão é das mais agradáveis e sua cabeça pode demorar a entender o que está acontecendo. Mas com pouco tempo você vai perceber que a cidade carrega grandes encantos, acredite.

Um cidade cheia de detalhes e nuances. É onde Paraty se encontra com um pouco da Espanha e um naco de Caribe, dá pra entender? São ruelas cheias de vida que formam um cenário bem pitoresco e levemente caótico para apresentar um povo feliz e hospitaleiro, que gosta de receber bem! E sempre, sempre abrem um sorrisão quando descobrem que você é brasileiro.

Cartagena viveu seu apogeu no século 18 (o então mais importante porto da América Latina). Mais tarde, se tornou um cidade provinciana decadente, e nos últimos tempos vem recuperando seu brilho. Apenas recentemente, depois de anos de abandono, começa a se revitalizar de verdade e a mostrar o seu charme, ainda assim às vezes tão escondido.

• Procurando dicas de San Andrés? Veja nosso novo guia completo da ilha. Clique!

Aproveitei uma ótima promoção da Lan e fui finalmente conhecer o principal destino turístico da Colômbia, aqui tão perto da gente e nem sempre presente em nossa lista de desejos padrão. Uma vista rápida, de apenas três noites, mas o suficiente para conhecer o principal da cidade. Vem comigo com algumas dicas rápidas e frescas:

Os principais pontos turísticos estão todos próximos e podem ser descobertos com uma gostosa (e abafada!) caminhada pelo caos divertido da cidade. Entre uma arepa e outra, a comida de rua típica, a cidade vai apresentando sua graça e te fazendo encantar.

Penso que deveria ser compulsório a todos os visitantes comer uma arepa com queijo por dia, que coisa boa!

Uma caminhada sobre as muralhas é indispensável, inclusive para se refrescar um pouco com o vento constante que bate ali em cima. Também não dá pra deixar de ir no Palácio da Inquisição, Teatro Herédia e os Museus do Ouro e de Arte Moderna. Escolha sua praça preferida, pode ser a San Pedro, a Aduana, a Bolivar, a San Diego, a Santa Teresa ou tantas outras. Sente, descanse e tome um refresco. Um pouco mais longe, o Castelo de São Felipe também vale.

Apesar de Cartagena estar à beira-mar, as praias urbanas não merecem destaque. Nenhum destaque. As melhores opções estão a cerca de uma hora de lancha rápida, nas ilhas de Baru e Rosário, que cá entre nós também não são assim uma Brastemp (ops!), mas se tornam o paraíso para uma escapada rápida do calor médio de 30 graus que faz na cidade durante todo o ano. Mas tenha certeza que o verdadeiro charme de Cartagena está em sua cidade murada, que não à toa é patrimônio histórico e cultural da humanidade. Se o seu lance é só praia não perca seu tempo, vá direto para San Andrés ou qualquer outra praia do Caribe.

A hotelaria de Cartagena está em sua melhor forma e sim, é obrigatório se hospedar dentro da cidade murada. Sugiro não descumprir essa lei. 😀

O Hotel Quadrifolio, onde me hospedei, está instalado em um casarão do século 17 e tem apenas oito quartos, todos diferentes e de muito bom gosto. Uma simplicidade sofisticada como eles gostam de dizer, se é que isso é possível.

O café da manhã gourmet é servido em uma mesa coletiva no átrio e os banheiros das suítes são quase mini-spas, com amenities Ferragamo. O hotel ainda tem uma lancha própria, exclusiva para os hóspedes, com passeios privados às ilhas. Mais intimista impossível. Adorei e recomendo.

Bem no miolo do centro histórico e também entre os meus favoritos está o Hotel Casa San Agustín, charmoso com sua bela piscina tropical e serviço exclusivo. São 30 quartos espaçosos e decoração chique-colonial em um casarão restaurado com primor, faz parte da Leading Hotels of the World, costuma ser o mais bem avaliado da cidade.

Badalado e sempre movimentado, o Sofitel Santa Clara é o hotspot local e está instalado em um antiquíssimo convento, no melhor ponto da cidade.

Os 122 quartos construídos no prédio contemporâneo em anexo oferecem todas as mordomias default da rede. Sua super piscina estilo resort e seus bem cuidados jardins são oásis no calor de Cartagena. O SPA é grande e bonitão, com vista para o mar e as muralhas. Não esqueça de tomar um drink no bar do hotel, é lindo.

Come-se muito bem em Cartagena, principalmente nos arredores da Plaza San Diego. A gastronomia peruana está em toda parte e meu favorito foi o La Cevicheria, leve e desencanado, peixes sempre frescos. Ali do lado, o Juan del Mar, instalado em uma linda casa republicana ricamente restaurada, tem bom serviço e pratos com sabores exóticos que podem servir bem até três pessoas. No anexo também tem uma pizzaria para refeições rápidas na calçada. Unanimidade na cidade, o Restaurante El Santísimo faz jus à fama que tem, com um ótimo ‘menu milagro’ como eles dizem, no estilo ‘all you can eat & drink’, por cerca de US$ 50 por pessoa, limitado à permanência de duas horas na casa. Pode parecer furada, mas pode ir sem medo que é bem bom. O Carmen, dentro do Hotel Anandá, e o Donjuán, na Calle del Colegio, também têm ótima reputação.

Querida Cartagena. Eu volto. Um dia.

Obrigada pelo relato, Bruno!

Leia mais:

• Guia de San Andrés do Viaje na Viagem
• 5 dias repletos de história em Cartagena, por André Urso
• Bogotá e Cartagena: Colômbia pela primeira vez, no relato do Victor Hugo
• 26 hotéis em Cartagena comentados pelos leitores
• Praiômetro: chuva mês a mês em Cartagena
• Dicas de Cartagena no Viaje na Viagem