por Ricardo Freire
Em 1978, os amigos Ben Cohen e Jerry Greenfield criaram num antigo posto de gasolina em Burlington, Vermont, o mais bem-sucedido produto de esquerda produzido no mundo capitalista: o sorvete Ben & Jerry's.
Os sabores, irreverentes, brincavam com ícones alternativos (o guitarrista Jerry Garcia do Grateful Dead inspirou o sabor Cherry Garcia, por exemplo). No primeiro aniversário da loja, os dois instituíram o Free Cone Day, em que sorvetes são distribuídos de graça o dia inteiro. Tão logo a companhia começou a fazer sucesso, 7,5% do lucro passou a ser destinado a projetos de caridade. O mais alto salário da companhia não podia ser mais do que sete vezes maior do que o salário de um iniciante. Em 1988, a dupla lançou o trio de missões da marca, que é seguido até hoje.
Ironicamente, em 2000 a companhia foi comprada pelo gigante Unilever -- que, no entanto, tem procurado manter a aura liberal (no sentido americano) da marca. Em 2009, para celebrar a aprovação do casamento gay em Vermont, o sabor Chubby Hubby (marido gordinho) foi mudado para Hubby Hubby (marido marido), com dois homens casando sob um arco-íris no rótulo.
A loja original onde tudo começou não existe mais, mas se por acaso o destino levar você até Burlington, em Vermont, dê uma passadinha na loja do calçadão da Church Street e, como eu, faça de conta que tudo começou lá 
E caso você dê um pulinho até a estação de esqui de Stowe, programe uma parada no meio do caminho, em Waterbury, onde fica a fábrica principal do Ben & Jerry's. Os tours da fábrica acontecem sete dias por semana, a cada meia hora, das 10h às 18h entre o fim de outubro e junho, das 9h às 21h em julho e meio de agosto, e das 9h às 19h entre o meio de agosto e o fim de outubro. Custa US$ 4 (maiores de 60 anos, US$ 3; crianças até 12 anos, grátis).
Moço! Eu quero um sorvete de trocadilho com cobertura de jogo de palavras!
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