Cuba: o que muda no turismo, com a reaproximação com os Estados Unidos

Foto | Marco Ferraz

O que vai acontecer com o turismo de Cuba depois do telefonema do Obama pro Raúl? Num primeiro momento, nada 😀

O que muda neste momento é a percepção de muita gente que achava que Cuba era um lugar invisitável, fechado ao turismo, e que agora, com a reaproximação com os Estados Unidos, pode entrar no mapa das suas férias.

Nada mais errôneo. Cuba se abriu ao turismo na década de 90, depois do colapso da União Soviética, como medida pragmática para obter moeda forte. Segundo a Organização Mundial de Turismo, um órgão da ONU, em 2013 a ilha recebeu 2,8 milhões de turistas (exatamente a metade dos 5,6 milhões que vieram ao Brasil, pela mesma fonte). O maior emissor de visitantes é o Canadá: mais de 1 milhão de canadenses viajam todo ano a Cuba para tomar sol (mais canadenses vão a Cuba do que a qualquer país da Europa). Para efeito de comparação, em 2013 o Brasil recebeu apenas 68.390 canadenses (dados do Ministério do Turismo).

A grande massa de turistas se hospeda em resorts all-inclusive, um mercado dominado amplamente pelos hotéis Meliá (com suas bandeiras Meliá, Paradisus e Sol). Lugares como a praia de Varadero e — sobretudo — as ilhas desabitadas de Cayo Largo, Cayo Coco e Cayo Santa María (a nova estrela do turismo cubano) servem de perfeitas redomas para turistas, onde tudo funciona e não falta nada.

Quem programa uma estada em Havana consegue ter contato a Cuba real — mesmo se acabar hospedado num dos hotéis europeus ou num dos palacetes restaurados pela estatal Habaguanex (minha recomendação!) em Habana Vieja, o centro histórico disneyanamente renovado da capital.

Viajantes alternativos podem (devem!) usar a extensa rede de casas particulares, que um dia já foram ilegais mas são totalmente toleradas, e comer nos paladares, restaurantes particulares que têm esse nome (vai que você seja o único que ainda não saiba disso) por causa da Paladar, a empresa da personagem de Regina Duarte em Vale Tudo.

Os americanos vão invadir Cuba?

Xi, vai demorar. A reaproximação entre Obama e os Castro parece de verdade, mas o fim da maior parte das restrições a viagens e ao comércio depende de alteração de leis via Congresso americano, hoje amplamente dominado pelo Partido Republicano.

O que Obama vem fazendo (já há algum tempo) é alargar as brechas na legislação atual. Mas o fato é que americanos continuam impedidos legalmente de viajar a Cuba por motivo de turismo. As viagens são permitidas quando forem relacionadas a jornalismo, educação, ajuda humanitária ou telecomunicações. Comprar qualquer produto cubano continua ilegal, mesmo num terceiro país: um americano que fume um Cohiba em Aruba terá infrigido a lei. Muitos americanos burlam a lei porque sabem que a possibilidade de serem pegos é mínima, mas a grande massa de viajantes é obediente e continuará longe de Cuba enquanto o Congresso não deixar.

Quando as viagens forem permitidas, aí sim, é de se esperar um aumento significativo e imediato de americanos — primeiro via viagens de cruzeiro, aumentando à medida em que redes americanas de hotéis se instalem no país. A demanda reprimida é grande, a curiosidade é enorme, o produto é ótimo e certamente Cuba será um destino importante para os americanos.

Vai aumentar a influência americana em Cuba?

Hihihi, lamento informar, mas a influência americana junto ao povo cubano já é enorme, como em qualquer país latino-americano. Apenas as marcas americanas não estão presentes — e só estarão depois que o Congresso deixar. Então relaxe, não vai ter Starbucks nem McDonald’s no Malecón agora em 2015.

Um aumento positivo de influência pode vir com a recém-promulgada autorização para que americanos façam pequenas transferências de dinheiro a não-parentes em Cuba. Isso pode estimular uma nova onda de pequenos negócios privados que beneficiem tanto os cubanos quanto os turistas do circuito alternativo.

Que moeda eu levo para Cuba?

Atualmente não vale a pena levar dólares para Cuba: ao trocar por pesos CUC há a cobrança de 10% de imposto. O melhor é levar euros, que podem ser trocados sem taxa. Cartões de crédito emitidos nos Estados Unidos também não funcionam.

É possível essas restrições ao dólar e aos cartões americanos acabem com a reproximação. Vamos acompanhar.

Precisa visto para ir a Cuba?

Sim. O visto é chamado de tarjeta turística e pode ser conseguido junto ao Consulado de Cuba em São Paulo ou à Embaixada de Cuba em Brasília, pessoalmente ou via Sedex (informações aqui).  Algumas cias. aéreas também emitem o visto no balcão de check-in, mas não todas. Confirme com a sua com antecedência.

Preciso ir correndo antes que Cuba se descaracterize?

Hahaha! Se você quiser ver uma Cuba completamente descaracterizada, pode ir agora mesmo. Basta restringir sua viagem a um dos paraísos para turistas dos Cayos, onde você só terá contato com turistas estrangeiros e assistirá a um pouquinho de Cuba no show da noite. (Mas o mar é maravilhoso e custa uma fração do que custaria nas Maldivas.)

Se e quando os americanos invadirem, se e quando Cuba deixar de ser comunista, sempre haverá um jeito não-americano ou não-pacoteiro de viajar pelo país. A rede de casas particulares está aí para isso mesmo, e só tende a ficar mais bacana num ambiente de menor escassez.

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