África do Sul: como é fazer um safári fora do Kruger Park

Quando pensamos em safári na África do Sul, o Kruger National Park é a primeira imagem que nos vem à mente. É importante saber que existem outros 18 parques nacionais no país e inúmeras game reserves – ou reservas naturais em uma tradução livre – que garantem muitas opções de roteiros.

Algumas dessas reservas ainda têm a vantagem de serem consideradas zonas livres de malária, como a Madikwe Game Reserve na região de North West, onde passei alguns dias experimentando a sensação de ser uma pequena hóspede em um reino árido e de grandes contrastes.

Madikwe Game Reserve

Uma das maiores reservas ecológicas do país, Madikwe fica na fronteira entre a África do Sul e Botswana a menos de 65 km de sua capital Gaborone e a 5 horas de viagem de carro saindo do aeroporto internacional de Johannesburgo.

Casa dos famosos Big Five - búfalo, elefante, leopardo, leão e rinoceronte –, a reserva tem cerca de 75 mil hectares e é administrada por uma parceria público-privada, por isso é cobrado uma taxa de R160 ou U$13 por pessoa para quem chega por via terrestre. Se optar por chegar de avião, a taxa cobrada será mais cara. A reserva não permite nenhum tipo de “day-use”, ou seja, é preciso se hospedar em um dos 16 lodges que ficam dentro do perímetro do parque.

Uma das grandes vantagens de se fazer um safári em Madikwe é quantidade reduzida de lodges para uma área grande, fazendo com que poucos 4x4 transitem pela região.

Game drives, a hora da aventura

Eu tinha muitas dúvidas antes de embarcar para o safári, mas ao sair de lá, percebi que essa é uma viagem mais impactante, porém mais acessível e menos cheia de perrengues do que imaginamos. Os lodges oferecem um esquema tão redondinho quanto os principais hotéis da Patagônia e do Atacama: estrutura impecável, refeições e passeios inclusos nas diárias.

As saídas para os game drives, como são chamados os safáris em veículos 4x4, acontecem duas vezes por dia: uma bem cedinho entre 5h30 e 7h e outra no final da tarde perto das 16h. Todos os passeios duram cerca de três a quatro horas e percorrem uma estrada ou trilha sinalizada. Alguns lodges têm um motorista e ranger, ambos treinados para observar e avistar os animais mesmo a distâncias muito grandes.

Cada novo game drive, uma nova surpresa. Não sabemos quais animais vamos encontrar ao longo do caminho e é aí que mora a graça da coisa: pode ser que você encontre muitos animais logo de cara, pode ser que eles demorem um pouco mais para aparecer. Sabe como é vida de celebridade, né?

Difícil descrever o tum-tum-tum dentro do peito quando o elefante se aproximou todo nervoso, nos mostrando quem é o verdadeiro rei da selva. É uma das experiências mais autênticas e únicas que já vive nesse mundão das viagens.

Rhulani Safari Lodge

O que esperar de um hotel que te recebe com canções típicas e cujo nome ainda significa “relax” no dialeto local? É um convite perfeito para desligar a mente inquieta e o celular que não para de apitar com notificações de compromissos e pendências que ficaram para trás.

O Rhulani Lodge é um bom exemplo do nosso mundo globalizado: o hotel fica na divisa com Botswana e seus proprietários são um simpático casal mezzo suíço, mezzo argentino que mora no Brasil e administra tudo com muito cuidado à distância. O hotel foi adquirido em 2013 e desde então vem passando por uma série de melhorias que buscam proporcionar uma experiência ainda melhor para todos os hóspedes.

Temporadas e preços

De maio até final de setembro é o período de baixa temporada para o hotel e as diárias ficam mais baratas -- o que coincide também com a melhor época para fazer o safári já que o clima mais seco faz com que os animais passem mais tempo caminhando pela savana. Tarifas para esse período: U$350 por pessoa por dia.

De outubro até abril é a alta temporada e entre 16 de dezembro até 07 de janeiro é altíssima temporada, pois esse é o período de festas de final de ano e férias dos europeus.

O valor das diárias inclui todas as refeições – os piqueniques durante os safáris também –, wi-fi, piscinas privativas e todos os passeios/game drives. O ideal é permanecer três noites, assim você consegue descansar e ainda aproveitar a estrutura do hotel.

Crianças na terra do rei leão?

In the jungle, the mighty jungle / The lion sleeps toniiiiiight

O Rhulani Lodge aceita crianças de qualquer idade, porém, por norma do parque, no safári só são permitidas crianças entre 9 e 12 anos se o ranger autorizar. Acima de 12 anos, o passeio é liberado. Caso os pais queiram fazer os passeios, os pequenos ficam no hotel com uma babá e podem fazer pequenas caminhadas com os guias pela propriedade.

Como chegar até Madikwe Game Reserve?

De carro são 5 horas de viagem do aeroporto internacional de Johannesburgo. Você pode negociar um transfer diretamente com o seu lodge que, em média, deve custar 350 dólares no total e pode ser dividido com outros turistas. Outra possibilidade é voar de teco-teco até a reserva, os tickets custam cerca de 250 dólares por pessoa e também podem ser negociado diretamente com o seu hotel. É um roteiro perfeitamente factível de ser organizado por conta própria.

Shap Shap! E assim, com o cumprimento local, eu me despedia de uma grande viagem, daquelas que nos transformam e que a gente promete nunca mais esquecer.

Natalie viajou a convite do turismo da África do Sul e da South African Airways.

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