Melbourne: um rolezinho de bike (com mapa!)

Enviado especial | André Urso

A nossa primeira parada na Austrália é Melbourne, capital do estado de Victoria e segunda maior cidade do país. Melbourne é uma espécie de ONU: aqui você pode encontrar gente de todo mundo. E a cidade se orgulha de ser um caldeirão cultural ou um multicultural hub, como eles dizem aqui. Pelas ruas é fácil encontrar centenas de restaurantes chineses (país que possui uma das maiores colônias na cidade), italianos, gregos, coreanos, tailandeses, indianos e até, imaginem, australianos.

Melbourne foi eleita em 2013 a cidade que possui a melhor qualidade de vida no planeta, e para galgar essa posição com certeza contou com estilo de vida tranqüilo, amigável e mais relaxado dos moradores daqui, que fazem questão de viver o que a vida tem melhor.

Mas não se engane. Essa não é uma cidadezinha bucólica do interior e sim um grande e próspero centro financeiro e industrial, extremamente dinâmico, moderno, com mais de 4 milhões de habitantes.

Melbourne não é o tipo de cidade que esconde os seus segredos. Muito pelo contrário, a cidade se abre com prazer para os visitantes e faz questão de facilitar a sua estadia e a sua locomoção. Para ir onde quiser, conte com os trams (bondes) e ônibus que ligam a cidade de ponta a ponta. Para andar, basta comprar um Myki Card, cartão que você carrega em diversos locais pela cidade, incluindo as redes de conveniência 7Eleven. Mas não esqueça de passar o seu cartão na maquininha que fica dentro do tram, junto à porta, cada vez que for fazer uma viagem. Basta observar os nativos e fazer igual.

Mas o bom é que a maior parte das grandes atrações está no coração da cidade, dentro ou ao redor do CBD, Central Business District — os australianos não usam “downtown” –, e pode ser tranqüilamente alcançada a pé.

Nessa categoria se incluem a Federation Square, Chinatown, a Catedral de Saint Patrick, a Estação Flinders Street, a Eureka Tower (segundo edifício residencial mais alto do mundo), a Bourke St. (rua das compras e das grandes lojas), Collins St. (a rua da riqueza), o Treasury Gardens, o Fitzroy Gardens e o Melbourne Park — o complexo esportivo onde estão os estádios de rugby, futebol australiano e tênis (sede do Australian Open) e mais uma infinidade de atrações. Se não faltarem joelhos e um pouco de disposição, como disse antes, dá pra fazer tudo a pé e com calma.

Mas existe um outro meio de conhecer a cidade. E muito mais legal: a bicicleta. Apesar de algumas ladeiras, Melborne é em sua maior parte plana, bem sinalizada, tem uma grande rede de ciclovias e possui um trânsito civilizado. Os únicos cuidados a serem tomados é com o vaivém dos trams, o fato da direita ser livre e a percepção de que eles dirigem no lado direito. Mas em pouco tempo pedalando você já está acostumado a tudo isso.

Para alugar uma bike dê um pulinho na Rent a Bike que fica bem central, na margem do rio Yarra, embaixo da Federation Square (você desce da praça para a margem do rio. Fica perto da embarcações turísticas). Eles têm diversas opções de passeio para os mais diferentes níveis de experiência.

No meu tour, que tinha nível médio, pude dar a volta por uma boa parte da cidade, conhecer o Parlamento de Victoria, a Catedral de Saint Patrick, a região de Fitzroy (que atualmente é o bairro mais badalado da cidade), a região de Little Italy (Lygon St.), a Universidade de Melbourne, o Queen Victoria Market, o Treasury Gardens e o Fitzroy Gardens (nos parques é proibido montar, tem que levar a bicicleta na mão) e muitas outras atrações.

O passeio inclui uma cervejinha nos bares descolados da Brunswick Street, lanche no Café Brunetti e almoço no Queen Victoria Market com as comidas vendidas no lugar.

O nosso guia no tour foi bastante simpático, explicou bem a história de cada ponto por que passamos e mostrou cuidado com os participantes. Com esse passeio bastante divertido, dá pra você ter uma boa noção de Melbourne e apreciar muitas das belezas que ela tem para oferecer.

Viagem feita a convite do Tourism Australia