por Ricardo Freire
Sou fã de hotéis grandiosos, históricos, desses que não são "palace" só no nome: foram construídos e funcionaram realmente como palácios para a aristocracia viajante de outros tempos. Nesses hotéis o luxo faz muito mais sentido do que num 5 estrelas qualquer. Passar uma noite num deles -- do Raffles de Cingapura ao Meurice em Paris -- é como ir a uma festa à fantasia (sem nem precisar se fantasiar, se você não quiser).
Como experiência, acho muito mais interessante dormir num hotel de luxo histórico do que viajar na primeira classe -- os hotéis têm mais charme, mais conforto e custam bem menos. Dica antiga, que eu dou desde o Viaje na Viagem de papel: passar a última noite de uma viagem num hotel desses é fechar as férias com upgrade de ouro 
Normalmente, hotéis desta categoria custam entre US$ 500 e US$1.000 a noite. Por isso, quando vi que o Sofitel Montevidéu Carrasco tinha apartamentos a US$ 260 na época em que eu estaria em Montevidéu, reservei na hora.
Como era
Hotel Carrasco durante a construção
O Hotel Carrasco -- nome original do hotel-cassino -- tem uma história parecida com a do nosso Copacabana Palace. Assim como a Copacabana na época de construção do Copa, Carrasco em 1912 era um deserto de areia. Inaugurado em 1921, o hotel e seu cassino inventaram o turismo de luxo em Montevidéu. A partir dos anos 60, porém, veio a decadência. Em meados dos anos 90, foi fechado e ficou anos abandonado.
Em 2009 o hotel foi licitado para um grupo argentino, que se encarregou da reforma e entregou a administração à rede francesa Accor, que pôs o hotel sob a bandeira Sofitel.
Como ficou
Inaugurado em março de 2013, o Sofitel Montevidéu Carrasco teve sua fachada frontal descaracterizada para a instalação de uma rampa larguíssima, com trânsito em duas mãos. (Acho que poderiam ter feito algo mais discreto.)
Nos fundos, onde fica a entrada do cassino, foi feita uma bela praça, integrada à rua Rostand, que termina numa linha igrejinha e teve um pequeno trecho transformado em calçadão.
Lobby | Bar Thais
Os interiores não procuram trazer de volta o hotel como era em 1921, não. Enquanto vitrais e colunas (e o pé direito) remetem a palácios antigos, a decoração flerta com o moderno, com muitas peças philippe-starckianas (não sei se são do próprio ou apenas inspiradas). Mas o resultado não é esquisito, não: é divertido. Deixa plebeus como eu mais à vontade.
Bar Thais
O bar Thais tem o ambiente mais impressionante na área social: sob uma abóbada clássica foi instalado um bar moderno, com banquetas de couro branco. Uma taça de espumante ali lhe custará US$ 14.
O apartamento
Fiquei num apartamento superior com duas camas de solteiro (na verdade, quase camas queen, bem grandotas), no último andar.
Não era imenso, mas gostosíssimo. A mobília tem um quê de anos 40. O trabalho em gesso acima do lustre dá o necessário toque rococó.
Cama | Chaleira | Chuveiro
O banheiro tem compartimentos separados para o vaso e para o chuveiro. Queria levar o compartimento do chuveiro pra minha casa.
O café da manhã
Como costuma acontecer na rede Accor, o café da manhã não estava incluído na diária. Custou US$ 25 por pessoa -- e valeu cada cent.
Servido no restaurante principal do hotel, o 1921, o café já valeria pela apresentação. As estações são dispostas em pequenos balcões dispostos no círculo central do restaurante, com uma direção de arte -- sim, o termo é esse -- que faz você se sentir tomando café numa joalheria.
Venha com fome e sem pressa. Com sorte, você conseguirá uma mesa com vista para o Prata (que em Montevidéu chamam de mar).
O bairro
Carrasco é o bairro mais oriental de Montevidéu: o mais próximo ao aeroporto (são 10 minutos de carro) e de Punta del Este (que está a 100 km).
Já era um bairro meio chique, e agora está ficando mais metido, com a revitalização do hotel e do cassino.
Garcia | Badejo no Francis
A rua lateral do hotel, a Arocena, é o point das lojas e restaurantes. Por ali ficam o clássico García (carnes) e a nova filial do Francis, queridíssimo restaurante original de Punta Carretas (e com cardápio eclético e bem-executado, de ojo de bife a sushi).
Sofitel Montevidéu Carrasco
O centro histórico de Montevidéu está a 20 km; os restaurantes de Pocitos e Punta Carretas, a 13 km. O Sofitel Montevidéu Carrasco não é tão conveniente para turistar por Montevidéu, mas faz todo sentido para uma última noite, vindo tanto de Montevidéu quanto de Punta del Este.
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